曼聯曾以簽下英超競爭對手“頂尖”球員而聞名；如今對庫尼亞和姆貝烏莫的追逐，或許預示著這項備受球迷歡迎的“策略”正在回歸。

加里·內維爾曾精辟地總結過弗格森爵士（若其跨越近四十年的執教生涯真能歸納出某種固定哲學的話）的引援理念，包含三個層面：

“政策有三類，第一，只要有可能，他優先提拔青訓球員，這甚至排在考察外部市場之前。”這位評論員說。

如果“提拔”在拉特克利夫爵士的詞典里等同于“清洗”——似乎他的字典里大多如此定義——那么2025年的曼聯可以算是完成了這一項。

“第二，著眼于英超聯賽中最優秀的球員；那些他可以信任、仍有成長空間并能長期效力俱樂部的球員：帕里斯特、布魯斯、魯尼、費迪南德、范佩西。”

簽下庫尼亞、追求姆貝烏莫，以及可能繼續瞄準更多本土聯賽球星，這些都表明，那個曾奠定俱樂部現代輝煌、卻已式微的策略正在復蘇。

“第三，他總是希望引進有潛力的國際新星，能夠來到曼徹斯特，在他的調教下成長為偉大球員：維迪奇、舒梅切爾、埃弗拉、C羅納爾多、索爾斯克亞。”

現在，霍伊倫德、烏加特、安東尼、奧納納... ，這份名單或許還在延續。

其中，第二點對當下最具現實意義，也終于為卡靈頓基地的引援工作提供了姍姍來遲的連貫性思維證明。

姆貝烏莫和庫尼亞是上賽季英超“預期進球”（xG）轉化率超常發揮最顯著的兩位球員，年齡分別為25歲和26歲，感覺正是克洛普治下利物浦會簽下的那種類型：在競爭日益激烈的英超中游球隊證明過自己，但明顯具備上升到更高水平發展和表現的潛力。

細微差別在于，利物浦通常是在英超積分榜中下游尋找此類簽約，而曼聯則在環顧四周，甚至瞄向排名比自己更高的對手。

但這仍是一個值得遵循的可靠藍圖。

當然，這伴隨著隱憂：僅憑一個賽季的xG超常發揮存在明顯的可持續性問題，而且對于一家公開表示需謹慎遵守英超盈利和可持續發展規則（PSR）、今夏必須確保每筆轉會都精準無誤的俱樂部來說，這些交易成本過于高昂。

但如果說爭論的焦點在于，只有在曼聯能保證明智花錢的前提下，犧牲加納喬和梅努這樣的年輕天才才值得，那么摒棄過去飄忽不定、不可靠的引援模式，轉而直接購買那些最接近“成功保障”的球員（即英超已證明者），或許能讓這一策略奏效。

弗格森正是依靠這些英超內部轉會，為他每一支偉大的曼聯陣容奠定了基礎。過程中雖有大衛·貝利昂這樣的失敗案例，但僅憑這類引援就能組成一支豪華陣容：范德薩；瓦倫西亞（維岡競技）、斯莫林（富勒姆）、費迪南德（利茲聯）、阿什利·揚（維拉）；基恩（諾丁漢森林）、卡里克（熱刺）、阿蘭·史密斯（利茲聯）；特維斯（西漢姆聯）、約克（維拉）、魯尼（埃弗頓），替補席上還有范佩西（阿森納）、貝爾巴托夫（熱刺）、謝林漢姆（熱刺）和菲爾·瓊斯（布萊克本），攻擊力堪稱荒謬。

然而，自他退休后，這一理念逐漸被華而不實的引援所取代，最終在災難性的2021年夏窗達到頂峰。

當時曼聯正處于十字路口：聯賽和歐聯杯雙料亞軍，國內杯賽也走得挺遠，但普遍感覺索爾斯克亞雖打下了堅實基礎，卻已到了需要他人接手來推動球隊更進一步的時刻。

曼聯回避了這個棘手問題，反而從皇家馬德里、尤文圖斯和多特蒙德簽下球員，因為他們渴望與這些頂級俱樂部打交道所帶來的榮譽和聲望，卻全然不顧瓦拉內、C羅或桑喬對球隊的貢獻是否大于消耗。

結果索爾斯克亞在幾個月內便被解雇。

俱樂部在2023年夏天——他們最后一個真正具備實力的節點——再次選擇了錯誤道路，在奧納納、芒特和霍伊倫德身上押注過多；到了2024年，他們非但沒有解雇滕哈格，反而孤注一擲，斥資2億英鎊簽下不僅專為他打造、且注定與其最終不得不任命的繼任者戰術體系格格不入的球員。

希望觸底反彈能在今夏這個關鍵節點促使曼聯做出更明智的決策；早期跡象是積極的。

內維爾曾說過：“如果你擁有英超最好的球員，那么，曼聯就必須買下他。”

時代變了，簽下那些最頂尖球員早已遙不可及。但購買那些曼聯實際能夠得到的英超聯賽中的佼佼者，似乎是曼聯長期忽視的一個明智替代方案。

庫尼亞和姆貝烏莫的轉會，可能標志著他們終于開始回歸這一務實路線。